En un momento en que los casinos y salones de juego cierran sus puertas, proliferan los sitios de juego y apuestas deportivas en línea.
A través de un estudio realizado por Ladbrokes, el periódico L'Echo ha señalado recientemente los numerosos sitios de juego ilegales, y por tanto no regulados, que están a un solo clic en Bélgica. Gaming1 lleva muchos años denunciando esta competencia desleal.
Sitios piratas, un peligro al alcance de un clic:
En un mundo en constante cambio, la llegada de la tecnología digital ha supuesto una auténtica transformación de los hábitos de consumo. La actual crisis sanitaria no ha hecho más que reforzar este modelo de consumo digital. En este contexto, la oferta de juegos de azar en línea se ha ampliado considerablemente, lo que ha provocado también la proliferación de sitios ilegales.
A pesar de la creación de una lista negra por parte de la Comisión del Juego, los jugadores belgas siguen siendo presa de unos 500 operadores piratas en el mercado. Operadores ilegales que no respetan las obligaciones legales en materia de publicidad, límites de depósito, edad mínima legal o medios de pago. Estos sitios son un verdadero peligro para los jugadores, que ya no se benefician de ninguna medida de protección y se exponen incluso a procedimientos judiciales.
En la práctica, bloquear estos sitios está resultando una tarea complicada. A principios de 2020, se realizó un estudio de alguacil a petición de Gaming1. Reveló que la mayoría de los sitios incluidos en la lista negra seguían activos y eran fácilmente accesibles para los jugadores belgas. Gaming1 denuncia esta situación a través de quejas diarias.
Una lucha que se ha llevado hasta la Cámara belga:
Pero para luchar contra la esfera ilegal, primero hay que crear un sector legal fuerte y competitivo. En este sentido, Emmanuel Mewissen, director general y cofundador de Gaming1, se dirigió a la Comisión de Justicia de la Cámara de Representantes el 13 de mayo de 2020. Una valiosa oportunidad para que el sector privado participe en el debate nacional sobre la ley de 7 de mayo de 1999 relativa a los juegos de azar, las apuestas, los establecimientos de juego y la protección de los jugadores. Emmanuel Mewissen aportó la experiencia del sector privado para pedir una reforma profunda y abogó por la colaboración entre todos los agentes competentes: "Bajo la égida del regulador, bajo las reglas del político y bajo la experiencia del operador, debemos construir juntos un sistema que proteja eficazmente a los jugadores. Sólo con la colaboración de un sector privado competitivo, el único que cumple la normativa belga, podremos seguir frenando el aumento de la ilegalidad".
Publicidad para canalizar a los jugadores hacia el circuito legal:
Esta comisión también fue una oportunidad para abordar la prohibición de la publicidad para el sector privado. Bélgica tiene una legislación muy estricta sobre la promoción del juego. Pero esto no tiene suficientemente en cuenta la realidad digital. El mercado actual está saturado de sitios de juego ilegales, tanto belgas como extranjeros. Estos operadores son omnipresentes y bombardean a los jugadores con mensajes publicitarios.
Emmanuel Mewissen explica: "Creemos que la publicidad del juego debe estar regulada y limitada, pero estamos en contra de una prohibición total. Tenemos que encauzar a los jugadores hacia el sector legal, porque es ahí donde podemos identificar los comportamientos problemáticos en el juego y donde podemos hacer un seguimiento de los jugadores y ayudarles a combatir cualquier adicción.
Si se debilita el sector legal, se fomenta el sector ilegal. Nuestro principal objetivo es siempre proteger a los jugadores. Pero tenemos que pensar en cómo queremos protegerlos. ¿Una prohibición total de la publicidad, omnipresente en el sector ilegal, protegerá al jugador? ¿Queremos que los jugadores estén constantemente expuestos a anuncios de sitios de juego no regulados sin poder diferenciar entre la esfera legal y la ilegal? Parece esencial mantener cierta visibilidad del sector legal, al menos allí donde el sector ilegal está presente, mediante el patrocinio, la afiliación o la publicidad en línea.
En Gaming1, reconocemos que la promoción de las actividades de juego debe hacerse de forma ética, responsable y reflexiva. Mediante un acuerdo establecido por BAGO, nos hemos comprometido a basar toda nuestra publicidad y comercialización en una política de juego responsable, cumpliendo una serie de prohibiciones y obligaciones para informar y proteger a los jugadores. En 2020, hemos transformado todo nuestro tiempo de publicidad en campañas de juego responsable sin ninguna referencia a nuestras marcas de juego.
El modelo belga, un ejemplo a seguir:
Hoy en día, Bélgica sigue siendo un verdadero modelo en cuanto al ritmo de canalización de los juegos en línea. De hecho, en 2020, la presencia de operadores legales era superior al 80%, mientras que sólo era del 17% en los Países Bajos y del 59% en Alemania. El modelo belga también ha servido de ejemplo para muchos países, como Suiza y el Estado de Nueva York.
Bélgica también ha estado a la vanguardia con la creación del EPIS (Sistema de Información de Personas Excluidas), una herramienta de prevención única que centraliza todas las personas excluidas del juego por la Comisión Belga del Juego. De las aproximadamente 360.000 personas excluidas, casi el 90% lo están únicamente como medida preventiva. Los controles de identidad sistemáticos en los sitios de juego legales ayudan a proteger a los jugadores más vulnerables. Lamentablemente, hasta la fecha, sólo el sector privado del juego utiliza esta base de datos electrónica.
Aunque Bélgica sea un ejemplo de protección de los jugadores, la competencia ilegal es una lucha constante y aún queda mucho camino por recorrer. Una protección eficaz requiere un diálogo entre los actores relevantes: la política, el regulador, el sector privado y las organizaciones de adictos (investigación, salud y asociaciones). Si la legislación no crea un sector jurídico fuerte y competitivo, la canalización podría caer al 79% en 2024. Por lo tanto, la lucha contra los sitios ilegales continúa, con la protección de los jugadores como objetivo principal.
